Ống huỳnh quang chứa đầy khí hỗn hợp argon hoặc argon-neon áp suất thấp và hơi thủy ngân. Bề mặt bên trong của ống huỳnh quang thủy tinh được phủ một lớp sơn huỳnh quang phốt pho,Đèn tuýp T8 và hai đầu đèn được cung cấp cuộn dây tóc làm bằng vonfram.
Khi bật nguồn,Đèn tuýp T8 cho dòng điện đi qua dây tóc làm nóng và giải phóng electron. Các electron sẽ biến khí trong ống thành plasma và làm tăng dòng điện trong ống. Khi điện áp giữa hai bộ dây tóc vượt quá một giá trị nhất định,Đèn ống T8 ống sẽ bắt đầu phát ra Sự phóng điện khiến hơi thủy ngân phát ra tia cực tím có bước sóng 253,7nm và 185nm. Sơn huỳnh quang phốt pho trên bề mặt bên trong của ống huỳnh quang hấp thụ tia cực tím và phát ra ánh sáng nhìn thấy có bước sóng dài hơn. Màu sắc của ánh sáng phát ra được điều khiển bởi tỷ lệ thành phần phốt pho,Đèn tuýp T8 và ống thủy tinh ngăn tia cực tím có hại và các chất có hại khác như thủy ngân rò rỉ ra ngoài.
